Écho-Mer

1 gramme de pesticide déversé dans un cours d'eau suffit à provoquer une pollution sur un volume d'un mètre de large sur 10 kilomètres. Lors de l'épandage, les pertes dans l'environnement s'élèveraient à 99% de la quantité répandue selon l'INRA. Elles dériveraient dans l'atmosphère, seraient emportées dans le sol, dans les eaux interstitielles ou par ruissellement dans les eaux superficielles. Les pesticides peuvent donc atteindre les animaux et végétaux non ciblés et s'accumuler dans les tissus vivants.
Sur une étude représentative de la qualité de l'eau en France, 91% des cours d'eau étudiés et 64% des points surveillés en eaux souterraines étaient contaminés. Les herbicides de la famille des triazines sont les substances qui ont été le plus fréquemment retrouvées.

Il existe une réglementation stricte concernant les denrées alimentaires, de nature animale ou végétale (viande, volailles, céréales, fruits, légumes, etc.). Ainsi des échantillons sont prélevés en vue de déterminer les niveaux de résidus de pesticides de ces aliments pour contrôler le respect des limites maximales de résidus.

Il existe une interdépendance entre tous les composants d'un écosystème : le milieu et les êtres vivants. La contamination du milieu entraîne donc celle des organismes qui en dépendent. Les carnivores s'exposent donc plus que les végétariens à des intoxications chroniques aux pesticides car les animaux qu'ils consomment se situent au bout de la chaîne alimentaire. Ce phénomène de bio-accumulation affecte tous les produits d'origine animale (viande, oeuf, lait, poisson et volaille). Ces produits renferment de plus grandes concentrations de résidus de pesticides que les fruits ou les légumes.

Les pesticides ont des effets oestrogéniques, compromettant le système endocrinien, reproducteur, nerveux et immunitaire des humains mais aussi des animaux. Les espèces aquatiques et les oiseaux sont particulièrement touchés. Partout dans le monde, on note une baisse des populations d'amphibiens. Il est aujourd'hui prouvé que l'atrazine perturbe le développement sexuel des grenouilles : démasculinisation, hermaphrodisme, diminution du taux d'hormones, etc. Outre la dégradation des écosystèmes aquatiques, les pesticides exterminent des millions d'oiseaux.

La contamination des sols par différentes substances, dont les pesticides, a été reconnue comme l'une des principales menaces des sols européens. Il résulte une dégradation lente et progressive de la biodiversité des terres agricoles. Ils ont tendance à devenir des systèmes artificiels n'accueillant plus qu'un nombre limité d'organismes [cf. graphique ci-contre sur l'effet du glyphosate de l'herbicide le plus connu au monde...].

Pour en savoir plus...

Le site du Mouvement pour le Droit et le Respect des Générations Futures

Le site de l'Observatoire des Résidus de Pesticides (ORP)